堀田正睦とは、どのような「生涯」と「最期」をおくった人物だったのでしょうか？
わかりやすく解説いたします。
幕府のトップである「老中」を二度も務めたが、「阿部正弘」の操り人形でしかなかった。
「日米修好通商条約」の締結に力を尽くしたが、大老「井伊直弼」に失脚させられた。
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この記事を短く言うと
・老中「堀田正睦」とは、イケメン老中「阿部正弘」のあとを継いだ「老中の首座」
・堀田正睦は開国派で、日米修好通商条約などの調印に尽力したが、結果は伴わなかった
・阿部正弘から裏で操られ、井伊直弼によって老中を罷免された
堀田正睦とは誰？何をやった人なのか？
堀田正睦
『引用元ウィキペディアより』
老中「堀田正睦（ほったまさよし）」
幕府の最高職である「老中」の筆頭で、下総佐倉藩（現在の千葉県）の藩主だった人
堀田正睦が生きた時代は「幕末」
つまり、「ペリー来航」で日本という国が、諸外国の圧力を受けて「侵略される」危機に瀕していた時代。
この時の江戸幕府将軍は、１２代将軍「徳川家慶」と、その息子で１３代将軍「徳川家定」でした。
開国派だった堀田正睦は、こうした政治状況の中で、諸外国の圧力や、国内での派閥争いに立ち向かうこととなるのでした。
堀田正睦の功績を、わかりやすく一言で解説
堀田正睦の功績は、簡単に表すと次の通りです。
しかし堀田正睦・・・・それほど大きな功績を残したわけではありません。
・佐倉藩主として、藩政改革に尽力
・老中を二度も務め、諸外国との問題に対処。開国を目指した
以上
堀田正睦の生涯と最期
堀田正睦の生涯を簡単に表すと、次のとおりです。
出生から藩主になるまで
１８１０年、佐倉藩主「堀田正時」の次男として誕生。
藩主だった兄「正愛」が亡くなると、兄・正愛の養子となって藩主の座を継承。
佐倉藩主として
１８２４年、堀田正睦は「佐倉藩主」に就任
しかし、まだ若かった堀田正睦に代わり、藩の実権を握っていたのは、家臣「金井右膳」という人物
実はこの「金井右膳」・・・・堀田正睦が藩主に就任することに反対し、他家から養子を連れてきて藩主にしようとした人物でした。
結果として、正睦の家来たちの画策により、藩主には正睦が就任。
とはいえ、金井は幕府の権力を後ろ盾にしていたので、正睦は自由に政治を行うことが出来ませんでした。
そんな中でも正睦は諦めず、徐々に地盤を固めていきます。
１８３３年、金井右膳が死去。これによって堀田正睦は、藩政改革に着手することになります。
藩の民衆に「蘭学（西洋の学問）」を奨励するなど、国際感覚を根付かせようとしたのです。
天保の改革
１８４１年、幕政へ参加。
本丸老中に任命されて、当時の老中首座「水野忠邦」が行った「天保の改革」に協力することとなりました。
しかしこの「天保の改革」は、強く民衆を引き締めるという、とても厳しいものでした。
そのため正睦は、改革反対を主張。
正睦は改革が失敗すると予想し、その責任を被せられる危険を回避するため、１２代将軍「家慶」に、病気を理由に辞任を申し出たのです。
老中を辞任した正睦・・・・これにより、佐倉藩の藩政に専念する事となったのです。
老中のトップに就任
１８５５年、老中首座「阿部正弘」に推薦されて、老中に復帰。
この時、阿部正弘から譲られる形で「老中首座」に就任しています。
堀田正睦が老中に復帰したその時、幕府が抱えていた問題は２つ
・圧力をかけてくる諸外国への対応
・当時の将軍は「１３代・徳川家定」、その次の将軍を誰にするのか、という問題
諸外国への対応について・・・・正睦は、自領・佐倉藩で蘭学を奨励していたため、諸外国の力を知っていました。
そのため、諸外国に勝てないことを知っていた正睦は、武力で異国を打ち払うのではなく、開国を主張
結果として、攘夷（異国を力で打ち払う）ことを主張していた水戸の「徳川斉昭」とは対立することになりました。。
正睦は、斉昭と対立したことで、その息子「一橋慶喜」とも関係が悪化。
そのため「１３代・家定の次の将軍を誰にするか？」という問題についても、「南紀派」を支持して「徳川家茂」を将軍に推すようになりました。
しかし、アメリカが「日米修好通商条約」の締結を求めてくると、それに対して正睦は朝廷の許可を取ることが出来ず、苦悩することになります。
ここで正睦は、それまで推していた「徳川家茂」から、朝廷が時期将軍に推している「一橋慶喜」へと鞍替えしてしまいます。
どうして突然「一橋慶喜」を推し始めたのか？
理由は、朝廷が推している「一橋慶喜」を、正睦が推せば、朝廷との関係を良好に保てるため。そうすることで「日米修好通商条約」の許可がおりると考えたのです。
しかし、そんな中「井伊直弼」が、正睦が務める「老中首座」よりも上の臨時職「大老」に就任
正睦は「一橋派」であったため、「南紀派」だった井伊直弼により失脚させられました。
１８５８年、正睦は「登城停止処分」となり、老中も罷免
１８５９年、息子に家督を相続させて「堀田正睦」隠居
１８６０年、「桜田門外の変」によって「井伊直弼」が水戸藩士の手で暗殺
その２年後の１８６２年、朝廷と幕府両方から、堀田正睦は「蟄居（謹慎処分）」とされ、実質的に完全に政治生命を絶たれる事となるのです
最期
１８６４年３月２１日、佐倉城三の丸において、堀田正睦・死去
享年５５歳
明治維新後に、堀田家は華族「伯爵」を授けられることになります。
阿部正弘に操られ、井伊直弼に失脚させられた不運な名臣
阿部正弘から推挙される形で、老中に復帰した堀田正睦
更には老中首座という幕府最高の地位も、阿部正弘から譲られることとなります。
しかし、阿部正弘が堀田正睦を推挙した理由は、堀田正睦を評価していたからではありませんでした。
堀田正睦が、阿部正弘と同じ「開国思想」を持っており、しかも老中首座として、阿部正弘への批判をかわす盾にしようとしたのです。
元々堀田正睦は井伊直弼と同じ「南紀派」。
つまり「家定」の次の将軍に「徳川家茂」を推挙する立場でした。
しかし、先程ご説明した理由により、正睦は「一橋派」へ乗り換えています。
そのため、大老に就任した南紀派の「井伊直弼」から睨まれ、老中を罷免させられたのでした。
堀田正睦・・・・かなり実直な人柄だったのでしょう。「裏技・小技・離れ技」が使えない人物ということですね。
元々は「堀田正篤」という名前でしたが、「篤姫」が家定の妻となると、「篤」の字を使うことに遠慮して「正睦」と改名したとも言われています。
慎み深かったのかもしれませんが、政治家としてはもっと積極的に自分をアピールすべきだったのかもしれません
まとめ
本日の記事をまとめますと
・堀田正睦は、阿部正弘の後任者として「老中首座」を務めた人物
・佐倉藩主として藩政改革。幕政にも携わり、諸外国への対応と将軍継嗣問題に対した
・阿部正弘から利用され、最期は井伊直弼に失脚箚せられた
以上となります。
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