【別府晋介とは】子孫と家系図を解説！西郷隆盛を殺した男の誇り高く壮絶なる最期

西郷隆盛の首を斬り落とした男・別府晋介の最期と、その子孫・家系図について、わかりやすく簡単に解説いたします。

西郷とともに西南戦争を戦い、切腹する西郷の介錯かいしゃく（首斬り）を行った別府晋介。

彼は、尊敬する西郷にとどめをさした直後、自らも切腹したのです。

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別府晋介とは、いったい何をした人なのか？

陸軍少佐・別府晋介べっぷしんすけ

諱いみなは景長かげながさんというそうです。

江戸幕府を倒し、明治維新を成し遂げて日本の近代化に成功した英雄・西郷隆盛さいごうたかもりとともに日本最後の内戦である西南戦争せいなんせんそうを戦い、西郷の介錯かいしゃくを務めたお方です。

さて、その別府晋介という方は、いったいどんな功績を残した人なのでしょうか？

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別府晋介の功績

別府晋介さんの功績を簡単に解説いたします。

• 戊辰戦争ぼしんせんそうに参戦し、各地を転戦
• 征韓論せいかんろんを主張した西郷隆盛の命令で、朝鮮半島を視察。「韓国を倒すなら、私に２～３の中隊を与えてくれれば十分だ」と桐野利秋きりのとしあきに対して豪語した
• 西南戦争で奮戦。西郷自決の際に介錯をつとめた

別府晋介
西郷隆盛の介錯かいしゃく、つまり首切りを担当した人物。切腹には、介錯といって首切りをする人物がつきます。

切腹する者を苦しませないため、とどめをさしてあげるのです。

介錯は、残酷なように見えるかもしれませんが、そうではありません。

麻酔無しで手術を受けたある有名タレントさんが、そのときに受けた苦痛の経験について、こんなことをおっしゃっていました。

「腹を斬るということが、どれほど苦しいかがわかれば、介錯は情けであるとわかる」

通常、介錯は剣術に覚えのある人物が担当します。別府晋介が、相当な剣の技術を持っていたことがうかがえます。

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生涯年表

• １８４７年
  鹿児島で、父・別府十郎の次男として誕生。
• １８６８年（明治元年）
  戊辰戦争に参戦。後の海軍大将・川村純義のもとで、白河城・棚倉・二本松・会津若松・十六橋の戦いなどに参戦。
• １８７１年（明治４年）
  廃藩置県のとき、西郷隆盛がひきいた御親兵に参加。
• １８７２年（明治５年）
  日本との国交を拒絶する朝鮮半島へ密かに潜入。
  ２ヶ月の調査を終えて帰国すると
  「韓国を倒すなら、私に２～３の中隊があれば十分」
  と言っていた。当時の韓国は弱体化していたので、実際それで十分だったのだろう。
  （１中隊で約１５００名前後）
• １８７３年（明治６年）
  征韓論争に敗れた西郷が、下野（辞職）して鹿児島に帰ると、別府もまた少佐の地位を捨てて帰郷。
• １８７４年（明治７年）
  西郷と大山綱良（鹿児島県知事）が、私学校を創設する際に、別府晋介も協力した
• １８７７年（明治１０年）２月
  西南戦争勃発。
  別府晋介は６番大隊と７番大隊の連合大隊を、大隊長として指揮。
  熊本城所属の政府軍偵察部隊と激突。
  西南戦争の火蓋をきった。
  （ちなみに西南戦争での政府軍・海軍総大将は、戊辰戦争で別府晋介の上官だった川村純義だった）
• 同年９月２４日
  熊本城の戦い・田原坂の戦いで敗北した薩摩軍は、鹿児島・城山に立て籠もり、最期の抵抗を見せる。
  負傷した西郷隆盛の介錯をした別府晋介は、直後に切腹し、亡くなった。
  享年３１歳

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別府晋介の娘たちと兄について

別府晋介の3人の娘たち

別府晋介には、妻と３人の娘がいたことがわかりました。

別府晋介は、最期の地・城山の洞窟から、娘たちへの形見分けの書を、従者によって届けさせたとのことです。

とてもありがたいことに、別府晋介の末娘のひ孫、つまり別府晋介の玄孫に当たられるお方から、直接ご指摘をいただきました。

この場を借りまして、ご指導に心より御礼申し上げます。

ありがとうございました。

実兄・別府九郎について

別府晋介さんには、別府九郎というお兄さんがいました。

陸軍大尉・別府九郎べっぷくろう

有名な従兄弟いとこの陸軍少将・桐野利秋きりのとしあき（中村半次郎なかむらはんじろう）や、弟の陸軍少佐・別府晋介に比べると、それほど有名ではないかもしれません。

しかし、この別府九郎さんもまた、西郷さんとともに戊辰戦争・明治維新を戦い抜いた英雄なのです。

それだけではありません。

別府九郎さんは、西南戦争において騎兵隊隊長をつとめて各地を転戦。

西郷さんが壮絶な最期を遂げた城山決戦まで付き従った薩軍の幹部だったのです。

この別府九郎さんもまた、桐野利秋・別府晋介にも負けない歴戦の英雄です。

西郷隆盛を介錯したあと、いったい何が起こったのか？

１８７７年（明治１０年）９月２４日
そのとき別府晋介は、足を負傷してカゴに乗って移動していたと言われています。

「晋どん、もう、ここいらでよか」

覚悟を定めた西郷は、カゴに乗っていた晋介を振り返り、声を掛けます。

介錯を頼む

そういう意味だったのでしょう。

「ごめんなったもんし（お許しくださいませ）」

薩摩弁で、許しを請う言葉を叫びながら、別府晋介は西郷を介錯。

西郷隆盛、死去。享年５１歳（満４９歳）

切腹によって、その武士の罪は洗い流され、罪人ではなくなります。罪人を処刑する斬首と違うことを表すため首の皮一枚をつなげるのが、介錯の礼儀とされています。

別府晋介も、西郷の首の皮一枚を残して介錯したことでしょう。

その後、晋介は西郷が自決したその場で切腹。頭上には弾丸が飛び交っていたと言われています。

別府晋介、享年３１歳

従兄弟である桐野利秋（中村半次郎）も、そして村田新八も、西郷の自決を見届けたあと壮絶に戦死。

西郷を支援し続けた鹿児島県知事の大山綱吉は、西郷に協力した罪で処刑。

政府軍を指揮していた総大将にして西郷の盟友・大久保利通は、西郷の死を聞き、狂ったように家の中を徘徊し、号泣したと伝えられています。

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別府晋介さんについて、ひとこといいたい

別府晋介
英雄・西郷隆盛を介錯した男。

その罪悪感は想像を絶するものがあります。

西郷の従兄弟で、西南戦争に参戦した・大山巌は、西郷さんを死なせた罪悪感から、生涯にわたって故郷・鹿児島の地を踏みませんでした。

弟・西郷従道も、兄・西郷隆盛が逆賊の汚名を受けたことを理由に、内閣総理大臣を固辞し続けました。

西郷を死なせた政府軍の総大将・大久保利通は、今でも鹿児島で西郷どんの敵とみなされ、人気がないのだそうです。

不世出の英雄
西郷隆盛にピッタリな言葉だと思いますが、その西郷隆盛にとどめをさした別府晋介の苦しみは相当なものだったはず。

別府晋介は、西郷の介錯を終わらせた直後に切腹したといわれています。

一秒たりとも生きていられないと思ったのかもしれません。

おそらく自らも切腹することで、西郷を死なせた罪を謝したのでしょう。

別府晋介は今、鹿児島南洲墓地にある西郷隆盛のお墓のすぐ右隣りに眠っています。

従兄弟・桐野利秋は、西郷隆盛のお墓のすぐ左。

二人は今も、西郷さんの左右を支え、守っているのです。

英雄・別府晋介さんについて

別府晋介さんの末裔のお方から、ご教授頂きましたことを、こちらに記させていただきます。

この度は貴重な情報を頂きましたことに、心より御礼を申し上げます。