歴史の教科書によく登場する秦の始皇帝とは、いったい何のことなのでしょうか？
人気まんが・キングダムに登場する若き王・嬴政（えいせい）が、天下統一をして秦の始皇帝となるのです。
この記事では、始皇帝の生涯と、なぜ始皇帝と呼ばれているのかを解説いたします。
後世において、世界中で使われることとなる称号・皇帝。
その始まりだから、始皇帝なのです。
まんが・キングダムのネタバレともなる解説ですので、ご注意くださいませ。
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この記事を短く言うと
- 始皇帝はもともと、人質の子として生まれ、即位後２６年で天下統一を達成した
- 世界で史上初めて皇帝を名乗ったため、始皇帝と呼ばれた
- 最期は水銀中毒により、５０歳で亡くなり、始皇帝陵へ葬られた
始皇帝・嬴政（えいせい）の天下統一までを、かんたんに解説
人気まんが・キングダムに登場する若き秦王・嬴政の生涯について、わかりやすく解説いたします。
春秋戦国時代の中国大陸は
- 秦
- 趙
- 魏
- 韓
- 燕
- 楚
- 斉
これら戦国七雄（せんごくしちゆう）と呼ばれる七カ国が戦争をくりかえす、戦乱の時代でした。
紀元前２５９年のお正月、趙国で秦国王（昭襄王・または昭王）のひ孫が誕生しました。
お正月に誕生したので、この子供は政（のちの始皇帝）と名付けられました。
≪始皇帝≫
「引用元ウィキペディアより」
政は、のちの秦国の孝文王（こうぶんおう）の孫にあたる人物であり、異人（いじん）という名前の秦国の王子（のちの荘襄王）の息子として誕生したのです。
趙国の人質として生活していた秦国の王子・異人は、のちに秦国の宰相となる人物・呂不韋（りょふい）の協力を得て、自分の妻や息子の政を趙国に残して、ひとりで秦国へ脱出してしまうのでした。
置き去りにされた息子の政は、母と二人で殺害される危機に瀕しながら、ギリギリの生活を強いられることとなるのです。
紀元前２４９年、政の父親・異人（子楚と改名）は、秦国の太子（たいし）という地位に即位します。
太子とは、次に王様となる人のことです。
これにより趙国は、当時の国際的な儀礼にしたがって、１０歳となっていた政を、秦国の次期国王の嫡子として、母親とともに丁重に秦国へ送り返すことになるのです。
政が秦国へ帰った３年後の紀元前２４６年、政の父・荘襄王（そうじょうおう）が亡くなります。
そして、１３歳だった政が、秦国の王に即位します。
秦王・贏政（えいせい）の誕生です。
紀元前２３８年、２２歳で成人した政は、自分の母と密会を繰り返していた宰相・呂不韋を追放処分とします。
圧倒的な経済力と軍事力を保持していた秦は、
- 韓
- 趙
- 燕
- 魏
- 楚
- 斉
という順番で侵略し、各国を滅亡させていきます。
などなど、秦国の統一事業を邪魔する難敵を倒しながら、秦王・贏政は、成人からわずか１７年で、天下統一を達成し、始皇帝という地位へのぼりつめたのでした。
呂不韋については、よろしければ以下のリンク記事をご利用下さいませ。
なぜ始皇帝と呼ばれているのか？
歴史上、中国はもちろんヨーロッパやロシアにも皇帝と名乗る人物は存在していましたが、実は歴史上最初に皇帝という称号を名乗ったのは、贏政だったのです。（余談ですが皇帝は、ドイツではカイザー、ロシアではツァーと呼ばれます）
秦国以外の六国の６人の王をすべて倒した贏政は、王より偉い称号を名乗ることを考えました。
当時の中国では、三皇五帝（さんこうごてい）と呼ばれる８人の伝説上の君主が、名君として崇拝されていました。
（三皇五帝とは、女媧・伏儀・神農、そして黄帝・顓頊・帝嚳・帝堯・帝舜の８人のこと）
この伝説上の名君たちは、皇（こう）という称号と、帝（てい）という称号を名乗っていたことから、贏政は
「三皇五帝より偉い」
ということをアピールするため、２つの称号をかけ合わた皇帝という称号を自称したのです。
皇よりも帝よりも偉い皇帝、というわけです。
贏政は自らを、始まりの皇帝、と名乗り、その称号を代々子孫に継承させ、二世皇帝・三世皇帝、果ては千万世皇帝まで、中国をおさめるつもりだったのです。
まさか三世皇帝・子嬰（しえい）の代で、秦国が項燕の孫にあたる覇王・項羽に滅ぼされることになるとは、このときの始皇帝は、夢にも思わなかったはずです。
項羽（項籍）
引用元ウィキペディアより
始皇帝の最期とは？
始皇帝の最期は、悲惨なものでした。
紀元前２１０年、始皇帝は中国全土を巡回する旅の途中、５０歳で亡くなります。
その死因は、水銀中毒でした。
永遠の命を追い求めていた始皇帝は、水銀を魔法の薬と勘違いして服用し続け、死亡したのです。
始皇帝が葬られたお墓・始皇帝陵には、人工的につくられた水銀の海があったといわれています。
それほど始皇帝は、水銀に執着していたのです。
おそらく水銀の美しさと、形を持たない水銀の特徴的な様子が、古代の人々には神秘的に見えたのでしょう。
余談ですが、始皇帝は永遠の命をもたらす仙薬を捜索させるため、徐福という人物を東の海へと送り出しています。
この徐福が、日本へたどり着いたという伝説が、現在の三重県熊野や富士山周辺に残されています。
始皇帝亡き後におこった戦乱とは？
始皇帝が死んだ後、秦国では後継者争いが静かに起こっていました。
その後継者あらそいの結果として、始皇帝の長男・扶蘇（ふそ）が、名将・蒙恬とともに、自殺させられるのです。
始皇帝の後継者として指名されていた扶蘇と、数々の功績を残した名将・蒙恬を死なせたのは、趙高という始皇帝お気に入りの宦官（かんがん）でした。
超高の陰謀によって、始皇帝の末息子・胡亥（こがい）が、二世皇帝に即位します。
この胡亥と、悪臣の趙高がやらかした圧政に怒った２人の武将が立ちあがるのです。
- 楚国の大将軍・項燕の孫・項羽（こうう）
- のちに前漢という国の初代皇帝となる劉邦（りゅうほう）
この２人が、秦国を倒すために兵を挙げます。
とくに、軍神と呼ばれた戦いの天才・項羽の神がかった戦闘能力により、秦国は一気に滅亡まで追いこまれます。
始皇帝の死後わずか３年後の紀元前２０７年、三世皇帝・子嬰の代に、秦国は滅亡するのです。
その後、秦国を滅亡させた項羽と劉邦が天下を争い、楚漢戦争と呼ばれる戦いが勃発します。
楚漢戦争に勝利したのは劉邦でした。
秦国が滅亡したあと、劉邦が建国した国・前漢が、天下を統一します。
高祖皇帝・劉邦
引用元ウィキペディアより
秦は滅亡しましたが、始皇帝がはじめてつかった皇帝という称号は、その後２０００年間、中国の歴代皇帝へと引き継がれるのです。
始皇帝について、よろしければ以下の記事も合わせてどうぞ。
まとめ
本日の記事をまとめますと
- 始皇帝・贏政は、生まれた直後から、人質として死と背中合わせな生活をしていた
- 贏政は、伝説上の名君・三皇五帝を上回る存在を自称するため初めて、皇帝を名乗ったので、始皇帝と呼ばれた
- 始皇帝は、水銀中毒で亡くなり、その死後３年で、秦国は滅亡した
以上となります。
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